【SEVEN HILLS】 ライフスタイル通信 ～アメリカ東海岸より～

母校へ ボーディングスクールThe Hotchkiss School の 同窓会

The Hotchkiss School （ホッチキス・スクール）の同窓会 ReUnion

ニューヨーク　マンハッタンを出て北へ北へ、点在するワイナリーを通りすぎながら２時間半。静かな街にテン・スクール（トップ１０の意味）と称されるボーディングスクール、ホッチキス・スクールはあります。

同窓会（リユニオン）と称して卒業学年が家族を連れて学校に集まって旧交を確かめる、ホッチキス・スクールの同窓会。

ボーディングスクールも夏休みなので、学生時代を過ごしたそのままの寮がホテル代りに２泊、提供されます。それも人数に応じてゆったりと。

大人がガーデンパーティーで旧交を温めている間、子どもたちグループはクラシックな食堂で、ボランティアの在校生がいろいろなゲームやアクティビティの相手になってくれます。

滞在中３日間かけて、子どもたちはアスレティック、プール、ゴルフコースと一通り堪能してきたようで、まるでリゾート気分でした。

＜L:ワシントンから車で６時間のドライブ。やっと到着しました。ゲートの一つの前で＞

私は今回は所用でワシントンでお留守番をすることに。

出発の朝、息子が大真面目な顔で　・・・

「ママ、夜中にね、１階に下りていったらね、サロンにだれか知らない人が座っていたよ～～～！」

・・・そう私の耳元でささやく息子。

この家で一人で過ごすママへの「置き土産」？

いつもこんな意外性たっぷりの会話で私を驚かせて、楽しませてくれる最高のボーイフレンドです。

まだまだ６才。見えなくなるまで車の窓から無邪気に両手を振り続ける息子を見送りながら、いつか本当に巣立って行く日を考えてしまいました。

＜Ｌ：主人の恩師、ミスター・ホーキンスのポートレートの前で。引退された後も学校近くで暮らしていらっしゃるミスター・ホーキンスとは長年、家族ぐるみのおつきあいが続いています。＞

＜下：ライブラリーにて＞

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

＜上：ホッチキススクール生が自宅から連れて来る愛馬を預けておく学校近くのホースセンター。週末ごとにここにきて、愛馬と再開します。保管費用は月約１000ドル。ジャクリーン・ケネディもこの学校のすぐ近くの女子校Miss Poters school （ミス・ポーターズ）在学中、馬のエピソードに事欠きません。＞

＜Ｌ：気分はアスリート＞

＜学校の廊下に飾ってある父親の著書の前で＞

　

　

　

　

　

　

バースデイに自分へのメッセージ

６歳のお誕生日、キンダーに通う息子がバースディブックをプレゼントされてきました。

ブックといっても、クラスのみんなからのメッセージをまとめたシンプルなもの。シンプルながら愛情がたっぷり詰まっています。

幼稚園生らしい絵と文字がけなげで可愛い・・・と、感心しながらパラパラとめくっていくと、あるページに目が釘付けに。

そこにあったのは、

「Happy Birthday to xxx（自分の名前）.

Do you like Nikka?　（クラスメートの女の子）

Yes ! 　   from xxxx」

・・・息子が自分に宛てたメッセージ。Nikkaは息子と同じヘアスタイルをして、男の子のキャラクターが大好きな女の子。スターウオーズごっこをして遊んでいるらしい・・・

息子らしいとおもいながら、自分にメッセージを贈ること、なかなか思いつかないエスプリ溢れるユニークなアイデアです。 今年の誕生日には自分宛にメッセージを贈りたくなりました。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

アメリカでは学校にケーキを差し入れして、クラスでみんなにお祝いしてもらいます。

４歳のときのバースディケーキ。我が家の白いスピッツをモデルに、「念には念を押して」オーダーしたのに出来上がってきたのは・・・

どういうわけか　１０１匹わんちゃん？泥んこハリー？

チョコレートがあまっていたのでしょうか？

ケーキ屋のおじさんの笑顔をみると、つい聞くのを忘れてしまいました。

いかにもアメリカらしいエピソードです。

　

　

　

　

　

　

　

学校でひな祭り

日本のひな祭りをプレゼンテーション

五節句の中でも華やかにお祝いしたい桃の節句。日本に滞在経験がある担任の先生のアイデアで、３月３日、クラスでひな祭りの簡単なご紹介をしてきました。

日本から持参していたひな人形が思いがけず大活躍。お内裏様とおひな様を選んで、お菓子は落雁、金平糖、雛あられを日本から。パステルカラーの金平糖のユニークな形が子どもたちに大人気。

アメリカにはない「Girls' Day」。三人官女や五人囃子はどういう役なのか、お道具の名前、菱餅の色の意味は？、さらにはお内裏様の手にされている杓は？などなど、意外な質問がたくさん。言われてみれば案外知らないことばかり、アメリカ人の視点が新鮮です。

反響が大きかったのは、美智子皇后陛下の十二単姿。皇室では現代においても儀式の時にはこういう衣装をお召しになる機会があると説明したときです。今の日本のイメージとこの衣装は結びつかないイメージかもしれません。

アクティビティのリクエストは折り紙。

初めて折り紙を手にする生徒に、”簡単なもの”をという先生のアドバイスで、千代紙でお雛様を折り、カードを作成します。

桃の花の五つの花びらも折り紙でできるのは、ちょっとしたマジック。

FloraLuxeのレッスンでも、ひな祭りをテーマにしてみました。

イメージは「雪洞の中のお雛様」　ベアグラスとワイヤーを絡ませて雪洞を作り、ピンクと紫のヒヤシンスをお雛様に見立てて。＜クラス作品より＞

バレンタイン・デイに本物の「ハート」を学ぶ

♡バレンタイン・デイに学んだことは・・・

この日は制服にバレンタインカラーのピンクや赤のリボンや、ソックスなどをつけることが許されて、娘の通う女子校は朝からスイートなバレンタインの雰囲気に包まれる。

その日、学校から帰宅するなり、「本物の心臓」を触った！、と興奮気味に報告する娘に私の方がびっくり！娘は興奮のあまり絵を描いて、図解までしてくれた。

聞くと、クラスメートの心臓外科医のパパが心臓を持ってきて、レクチャーしてくれたとのこと。全員がマスクと手袋をつけて、一人ひとりに触らせてくれたらしい。

バレンタイン・デイにかけがえのない「ハート」の大切さを勉強するというアイデアがシュールで、ユニーク。

教科書に頼るだけでは学べないインパクトを生徒たちに与えてくれたレクチャー。何事も触れて、自分の心で感じとる大切さ。翌日、学校行事のひとつアイススケート・パーティーがあり、そこでクラスメートのママたちに聞いてみると、アメリカ人でもさすがに驚いたものの、「よい教育の機会」というのが満場一致の意見。

＜アメリカでは女の子同士でもチョコレートやキャンディーをカードとともに交換。カードには「Happy Valentine！Be Mine！」＞

クリスマス・イブのミサに

クリスマスイブに、娘から私へのクリスマスプレゼント。

それは学校の聖歌隊の一員として、毎年恒例の行事となっているミサへの参加。今年は最年少の３年生として初めて参加させていただきました。

ミサが執り行われたのは、”The National Shrine”として親しまれているワシントンの教会、Basilica of the national shrineof the immacurate conception（無原罪の御宿りの聖母教会）。

ローマ法王の「司祭、司牧、教導の三権」を象徴するとされる教皇冠ですが、ヨハネ・パウロ１世が戴冠式で、権威と華美を敬遠し、教皇冠の戴冠を拒否してここに寄贈したことに由来するという由緒正しい教会とのことです。

一歩足を踏み入れると、幻惑されそうなほど壮麗で美しい教会がそこにありました。

一年の締めくくりにふさわしく、心が浄化されるようです。

そして翌朝。

クリスマスツリーの根元で見つけたサンタクロースからのクリスマスプレゼントの中にあったのは、ディズニークルーズのチケット。

早速、心は寒さが厳しいワシントンから暖かいカリブ海へ。次回はカリブからお届けします。

オークションパーティー

学校行事　オークションパーティー

今年も開かれました。２年に１度の１大イベント、学校のファンド・レイジングを目的としたオークションパーティー。

ドレスコードはブラック・タイ。会場は学校のジム（体育館）で。会場設営はイベントプロデュースカンパニーの手を借りながら、保護者のボランティアのアイデアによってデコレーションします。

オークションのシステムは、すべて保護者や関係者からの寄付によって集められたものが、落札された全額が学校のファンドになります。寄付されるのはありきたりな商品だけではなく、サービスや「技能」まで提供されるのがユニークです。

たとえば、学校の先生によるサービス、

「先生と一緒に”学校で”１泊できる権利　生徒○人分」

お料理の得意な先生による「ご自宅で、１２人分のフレンチ・ディナー」

「先生がアテンドする、オペラ鑑賞会　○名分」

「校長先生が案内する、母校ハーバード大学内部ツアー　○名分」

保護者によるものとしては、

「ニューポートの別荘１週間使用権」

プールを開放して、「クラス全員分プールパーティー＜ピザパーティー付＞」

インテリアデコレーターが提供する「ご自宅のインテリア・アドバイス」

「フォトグラファーが撮影する家族のポートレート」

「プロのバレリーナによるバースデーパーティー２０名分」

などなど何でもありという感の、湧き出てくるアイデアに目が回りそうです。

今年は、生きた「ラブラドールの子犬」まで会場に飛び出してきました。

保護者だけでなく、生徒たちもこのオークションには深く貢献しています。それはオークションのクライマックス「クラス・ギフト」と呼ばれる、クラスの生徒全員で作り上げた一つのクラフト製品。キルトだったり、絵のコラージュ、陶芸品など全員の手が関わったプレシャスなもの。

まさにPriceless。

保護者の熱い思いを反映して、特にデザインの素晴らしいものは破格の数千ドルもの価格になります。このシステムはアメリカのどの学校でも見かけるものですが、唯一、疑問を感じます。

＜注目を集めたクラスギフトのキルト＞

アメリカ人がエンテーティナーに Halloweeeen Night

  アメリカ人が総エンテーティナーになる夜　”Trick or Treat ?”

ハロウィンは今年でもう両手に余るほど経験済みですが、はじめて気づいたこと。

それは子供たちの上気した頬での、「あ～今日は　楽しかった！」

とびっきりの満足そうな笑顔。

帰るころには子供たちのバッグはキャンディーやチョコレートであふれそう。忘れていた子供ながらの「シンプルな楽しさ」を思い出しました。

そう、子供たちにとっては、最高の１日なんですね。

学校では午後の授業を中断して毎年恒例のパレードがあり、高校生のクラスを通りかかってみると、コスチュームのまま！まじめな顔で授業を受けていました。

夕方からは近くの子供たちと一緒に集まってTric or treat　パーティー。

下の写真はご近所名物のハロウィン・ハウス。個人のお宅なのに、移動式遊園地が出現したかのようなゴージャスなデコレーション。

この豪華さに対抗するように、地味ながら凝ったデコレーションの家もあり、庭に寝そべる骸骨、ガタガタ音を立てる棺桶、転がっている手首、そして木の間で点滅している猫の目。まるでお化け屋敷のよう。大人にはこちらが大受けです。

<キュートな黒猫ちゃん。金色の睫でウィンク >

＜左＞学校でのパーティー。クラスのママ手作りの自信作、ハロウイーン　スペシャルケーキ。

アメリカ人からは賞賛の嵐・・・この感覚が分かる方は　「アメリカ度が高い」かも・・・

ちなみにお味は最高でした☆　

こんなところにあらためてアメリカ人のホスピタリティを実感した夜でした。

アメリカの英才教育プログラム

ジョンズ・ホプキンス大学から英才教育プログラムのDMが舞い込んで来ました。

この年代のこどもたち全員に発送されているようです。

ジョンズ・ホプキンス大学は私立ですが、アメリカでは、公立学校でもこのGifted または　Talentedプログラムと呼ばれる一種の英才教育が盛んで、地域ごとに「重点校」が設置されていて、州によって入学年度は異なる(例えば、メリーランド州では小学校４年生、ヴァージニア州では小学校１年生、ニューヨーク州はキンダー、など）のですが、学力試験を受けて合否が決まります。

このプログラムに入学するメリットは、授業の進度が速いため、必要な単位を早く終わらせられるとのこと。小学校でも単位という概念があることに驚きです。

中・高でもそれが引き続き、どんどん単位を積み上げていって、飛び級で大学に入ったり、アメリカの難関大学ではそういう単位を修了していなくては受験できないプログラムもあるようで、そのための準備、ということのようです。

英才教育ではないアメリカのプログラムは、小学校３年生の娘を見ていると、日本と比べて実践的な問題が多いことと、類推力を鍛えるのが特徴です。また、私立ではすでに１学年進んだ４年生の算数を習っています。

例えば算数。グラフや表の読解力に重点が置かれ、日本のように計算力や計算のスピードなどは重要視されていません。「考える力、推察力」それに尽きるような気がします。

思わず笑ってしまったのが、小学校１年生のときの算数。計算の答えを４択の答えから選ぶのですが、最後の４択目は答えの「該当なし」という項目。

これって、正確に計算するのではなくて、アバウトな計算でということ？？？でしょうか。１年生なのに？！・・・リアリスティックすぎます。

国語（英語）でも、単語を類推させて派生させていく問題や、単語のスペルをバラバラにして、正しい単語を推理します。与えられたテーマについて調べて、レポートをまとめて発表する課題も。時々、いつのまにか気付くと親の宿題になっていますが。。。

サイエンスにしても、社会にしても、一つのテーマを深～く掘り下げていきます。対する日本の教育は、普遍的で一般的な知識を幅広く吸収できるような気がします。

どちらが優れているかは一概には判断できませんが、ここは欲張りに、日米両方の良いところを自分なりに取り入れて、というのが「理想」です。

週末土曜日、日本語補修校から帰宅した娘は、英語とのギャップと１週間分の漢字にぐったりお疲れ気味です。

父と娘”限定”の運動会

娘の通うカソリックスクール。学校生活を一言で表すと、”Fun”に尽きます。

なぜか例年９月に行われる学校の、マザーズ・デイ　イベント。

軽いブレックファストを前に３０分くらい歓談後、１０組くらいの母娘グループに分かれて、校内を探検するゲームがスタートします。行く先々に、紙に書かれたミッションが待ち受けていて、フラフープゲーム、ロッククライミング、パントマイム、教会でのお祈りも。

前回のドレスコードは”パジャマ”　朝起きた格好のまま学校へ。ヨガにアート。

母と娘だけに対抗して、父と娘限定の運動会（フィールド・デイ）が５月に行われる、学年末の一大イベント。

学校からの案内状に、参加者は”男性なら誰でもWelcome...”という意味の一文を発見。このアバウトさ（配慮？）こそ、さすがリベラルなアメリカです。カソリックスクールとしての節度は適度に保ちつつ、自由闊達な校風。まさにこの点がこの学校の大好きなところです。

全ての生徒が父親と参加できるわけではないのですから。

当日は、係りを例外として母親は「校内立ち入り禁止」　

禁止されれば興味津々。娘によると、最初はふつうにスポーツ、そしてお昼はバーベキューをしてハンバーガー食べ放題。

クライマックスは、ダンス・パーティー。日本のお行儀の良いダンスではありません。ノリの良いダンスミュージックがかかったら、気の向くままフロアに飛び出して踊る・・・という、アメリカらしいダンス・パーティー。

そしてフィナーレは、父娘で水着に着替えてスプラッシュ　プール・パーティー。

文字通り、「親子水入らず」のフィールド・デイでした♪

デザインする力・クリエイティブ時代 ～右脳を鍛える～

プーケットのビーチで拾った椰子の実。

娘と顔を見合わせ同時に出てきた言葉が「・・・うさぎ・・・」　

突然変異なのか、ふつうの椰子の実の２つ分の長さのようで、口が似ているだけでなくて、本当にうさぎの胴のよう。　

見るたびに自然パワーを感じています。

＜右＞２００４年第２回フロールエバー・プリザーブドフラワーコンテストでショップディスプレイ賞を受賞した作品。

当時５歳だった娘がこれを見て、「あっ、トランプタワーね」

意図して作ったのではなく、ガラスのキューブをどうすれば最も構築的で魅力的に見えるかを考えながら思考錯誤して出来上がったフォーム。

潜在意識にあったのかも。

デザインする力　～右脳を鍛える～

生きていくうえで子どもに一番身につけてほしいのは、自分で「考える力」。

まずは発想力を鍛えて、感性を磨くことから。

「考える力」とデザイン力は密接につながっているような気がします。

ビジネス、マーケティングでも今、「デザイン力」という言葉が話題に。茂木健一郎先生の新著「芸術脳」や、リチャード・フロリダの「クリエイティブ・クラスの世紀」。

ハーバードビジネスレビューの「クリエイティブ資本主義」。

一橋ビジネスレビューもデザインと競争力を特集し、ビジネスの中でも「デザイン力」が注目されるようになってきているようです。

コンピューターが仕事をしてくれる時代、左脳思考だけでなく右脳思考も両方できること。専門性を持ちながらも、全体感を俯瞰できること。

さらには、ロジカルでありながら、論理だけでは説明しきれない「美しさや遊びの」世界観を理解できる頭、がこれからますます求められる気がします。

＜左＞NY５番街のトランプタワー